Athene Noctua (Сова Афины) серии Owl and Dragon (Сова и Дракон)
Автор: pickleplum
Герои: Newton Geiszler /Hermann Gottlieb
Размер: 31425 слов (не окончен)Перевод:_ksa
Оригинал: archiveofourown.org/works/1118037/chapters/2646...
Глава 17
(Музыкальная глухота, слушания, инсинуации, клевета и агрессивные нападки )
читать дальше
- Ты маленький. Я помню некоторые наши коллеги говорили про тебя "на один укус".
- К кайдзю всех этих "на один укус", - пренебрежительно машет рукой Ньют, вновь рассматривая своё отражение, - Тьфу, поверить не могу, что я должен вырядиться в пиджак. Они боятся, что я рукава закатаю, что ли?
Герман кивает, и Ньют оценивает себя ещё раз: - А это что за адский узел? - спрашивает он, разглядывая галстук.
Математик отступает на шаг, чтобы полюбоваться своей работой: - "Элдридж", - отвечает он.
- Ты и себе такой же сделал, - подозрительно спрашивает Ньют.
- А, да... Я подумал, мы так можем ненавязчиво продемонстрировать солидарность К-научной группы, - сообщает Герман, по шее которого ползёт слабый румянец.
Ньют усмехается: - Ладно, на сегодня сгодится, только не превращай нас в одну из этих одинаково одевающихся странных пар, - отвечает он, - Мне вызвать такси?
- Честно говоря, в такой прекрасный день я бы предпочёл пройтись, - говорит Герман, - Здесь всего лишь несколько кварталов, и я думаю, что свежий воздух пойдёт нам на пользу.
Они догуливают от отеля до здания ООН бок-о-бок, впрочем предложение Ньюта идти под руку Готлиб отвергает. Биолог выглядит разочарованным, и Герман думает, что попозже его нужно чем-то утешить.
Пока они с Тендо, Мако, Райли и Герком ждут в приёмной вызова в актовый зал, Райли угощает всех леденцами из кармана - кажется их запас у него безграничен. Герман берёт один лимонный - свой любимый. Райли улыбается ему, и засовывает в собственный рот лаймовую карамельку.
Герман надеется больше общаться с американским рейнджером прежде чем через несколько недель их пути разойдуться. Ему немножко нравится этот парень - возможно из-за того, как он отнёсся к фанатскому поведению Ньюта во время их первого разговора - довольно вежливо и без угроз физической расправой, в отличии от обычной реакции пилотов Егерей.
- Ладно, народ, - говорит Геракл, - никто не отклоняется от темы, все придерживаются тех областей, что мы обсуждали вчера. Если попадаете впросак, зовите на помощь того, кто с вами рядом. И, Ньют, не прерывайте людей и не говорите ничего лишнего, понятно? - с молчаливой угрозой он сверлит биолога взглядом.
- Почему вы до меня докапываетесь? - ноет Ньют.
- Потому что ты себя не контролируешь, брат, - опережает всех Тендо.
Ньют бормочет чьто-то обиженное, пока Герман строит свою характерную "а я что тебе говорил?"-гримасу.
Раздаётся вежливый стук в дверь и Герк говорит, расправляя плечи: - Наш выход. Удачи всем, и помним - мы прикрываем друг друга.
................................................................................................................................................................................................
Как только они занимают свои места, их официально приветствует президент Совета Безопасности - представитель от Британии. Ближе всех к комиссии оказывается Герк, дальше всех - Ньют - к немалому облегчению Германа.
Пока звучит преамбула, состоящая из бессмысленных банальностей и явных попыток Совета оправдаться за то, что они лишили своей поддержки план, в конечном счёте спасший мир, Герман успешно обходится без закатывания глаз и гримас. Ньюту это не удаётся. Герман справляется с желанием сложить из листка лежащего перед ним блокнота оригами и выдать Ньюту в качестве игрушки, и выбирает пнуть его под столом. Наконец никчёмные разглагольствования сходят на нет.
- Господин Хансен, несмотря на то, что мы ценим всё, что вы и ваши люди... - начинает президент, и руки Райли и Германа синхронно вцепляются в край стола, - сделали для безопасности людей всего мира, наша организация считает, что есть вопросы, на которые вы должны ответить. Приступим, господа...(Райли громко прочищает горло)...и мисс Мори. Господин Хансен, будьте любезны, передоставьте краткий обзор деятельности вашей организании за четвёртое и пятое января этого года.
Набрав дыхание, Герк начинает: - Господа и дамы, мы благодарны за предоставленную возможность рассказать миру как мы закрыли Разлом, прекратив на какое-то время нападения кайдзю, и что мы должны предпринять в дальнейшем, - он делает глоток воды, и Герман чувствует его желание оттянуть туго застёгнутый воротник.
- Вечером четвёртого января, - продолжает Герк, - два кайдзю четвёртой категории, кодовые наименования "Лезербек" и "Отачи", самые крупные из зарегистрированных на тот момент, вышли к Гонконгу и были встречены в гавани Виктория рейнджерами Сашей и Алексисом Кайдановскими в Егере "Черно Альфа" и братьями Вэй Тан в "Багровом Тайфуне". Мой сын Чак и я ждали на береговой линии в "Страйкере Эврика", чтобы в случае необходимости помочь Кайдановским и Вэй. Рейнджеры Райли Бекет и Мако Мори в" Джипси Денджер" находились в резерве, в Шаттердоме.
- Простите, - прерывает его представитель США, - почему вместо того, чтобы подвергать риску столько Егерей раньше закрытия Разлома, вы не попросили помощи против кайдзю у китайского военно-воздушного флота? Разве это не было бы разумной альтернативой?
Представитель Китая впивается в мужчину взглядом, и Герман отмечает его как возможного союзника. Он также предполагает, что представитель России будет на их стороне - обе эти страны долгое время были ярыми сторонниками программы Егерь.
- Маршал Пентекост счёл - и я и другие пилоты были с ним согласны - что мы не можем позволить себе использовать ядерное оружи - единственное, что, помимо Егерей, способно остановить кайдзю - в районе Гонконга и его окрестностей в то время, когда есть Егеря. Мы привели в готовность наши части, развёрнутые в Китае и сделали свою работу, - заявляет Герк. Не дождавшись новых вопросов, он возвращается к теме: - Итак, продолжим. Кайдзю удалось справиться с Вэй и Кайдановскими, убить их и уничтожить их Егерей. Обе команды сражались до последней минуты, - Геракл делает паузу в несколько секунд, - Чак и я тогда занимались Отачи, но наш Егерь был отключен электромагнитным импульсом, созданным Лезербеком. Этот же импульс отключил связь с командным центром и значительную часть электричества в Гонконге.
- Здесь я вынужден вас прервать, мистер Хансен, - это вновь был делегат США Мур, - Каким образом эти кайдзю так быстро смогли полностью вывести из строя трёх наиболее удачливых Егерей?
Герман пытается вспомнить, что он знает об этом человеке, ища возможные мотивы (вроде личной заинтересованности) за его непосредственными задачами. Он не находит ничего, что можно использовать и решает внимательно понаблюдать за ним остальную часть дня и порыться в его прошлом, как только доберётся до отеля.
- Как позже было установлено доктором Гейзлером и доктором Готлибом, Отачи и Лезербек были созданы их хозяевами специально для уничтожения конкретно этих Егерей, - отвечает Геракл.
Мур делает вид, что изумлён. Егерь-команда отправила эту информацию заранее, и у него нет причин для незнания.
- Тогда почему повезло "Джипси Денджер"?
- Потому что Мастера не знали, что Джипси восстановлена и не были готовы к столкновению с ней. Они так же понятия не имели, на что способны рейнджеры Бекет и Мори, - говорит Геракл, не пытаясь скрыть ухмылку.
- В данный момент, - вкрадчиво говорит Мур, - существует экспертное мнение, что Мастера кайдзю получили информацию о способностях Егерей от кого-то из вашей организации. Ваша реакция?
Ньют бледнеет, и Герман, сидящий рядом, стискивает под столом его бедро, пока Гейзлер не смотрит на него, слабо улыбаясь.
- Не существует никаких доказательств сотрудничества кого-либо из Егерь-программы и Создателей кайдзю, - заявляет Хансен тоном, не допускающим возражений.
- Понимаю, - отвечает Мур, давая понять, что абсолютно не верит Герку, - Мы можем вернуться к обсуждению этого вопроса позже. Продолжайте, пожалуйста.
- После того, как Кайдановские и Вэй были убиты, а Страйкер - отключен, к операции были привлечены рейнджеры Мори и Бекет, которые и убили кайдзю. Страйкер и Джипси были отремонтированы. Меня ранили в бою, - он указал подбородком на правую руку. - и маршал Пентекост отстранил меня от боевых дежурств, поручив мне общее командование операцией в Разломе.
- Простите, мистер Хансен, - прерывает его французский делегат, - а почему мистер Пентекост доверил руководство вам, пилоту, а не передал полномочия кому-то из своего командного состава?
Герка возмущает то, как этот человек походя оскорбил пилотов Егерей: - Маршал Пентекост решил, что я буду лучшим кандидатом. Я был полностью в курсе плана и знал всё о возможностях Егерей и пилотов. При всём уважении к остальному персоналу, больше ни у кого не было опыта прямого боя или командного опыта. Я имею такой и как рейнджер и как офицер вооружённых сил Австралии.
Проходит довольно много времени, пока Геракл излагает все детали битвы за Разлом, и пока все атакуют Райли, Мако. Герка и Тендо вопросами о том, как именно прошла операция. Герман слушает вполуха, иногда делая заметки, чтобы вернуться к тому или иному обсуждавшемуся вопросу. Наконец приходит время презентации К-научной группы.
- В то время как Егеря доставлялись в точку сброса в районе бездны Челленджер, а затем шли по дну до Разлома, доктор Гейзлер и доктор Готлиб работали над тем, чтобы улучшить наш план последнего штурма Разлома, - говорит Геракл.
- Господин Готлиб, - начинает президент Совета.
- Доктор Готлиб, - вставляет Ньют, и рот Германа дёргается в улыбке.
- Доктор Готлиб, в чём причина применения ядерного оружия при закрытии Разлома? Наверняка был и менее опасный метод?
- Только ядерная бомба может дать силу, необходимую для разрушения Разлома и одновременно быть быстро доставлена Егерем. Я также должен вам напомнить, что бомба, которую нёс "Страйкер Эврика", и которая была взорвана в нижней точке впадины Челленджера, была сравнительно небольшой. Позвольте мне также напомнить вам первые три кайдзю-атаки, когда для убийства каждого из них использовалась бомба более мощная, чем в нашем случае, - уверенно отвечает Герман.
- А как же взрыв ядерного реактора "Джипси Денджер"? Он наверняка был большей мощности и дал больший выброс радиации, чем настоящая бомба?
- Радиоактивный выброс от взрыва реактора Егеря не достиг Земли, так как детонация произошла внутри Антивселенной. Разлом был разрушен ударной волной, и всё воздействие радиации пришлось на Антивселенную.
Его перебивает Ньют: - И бомбы сжигают трупы кайдзю раньше, чем происходит масштабный разлив Кайдзю-блу, который представляет гораздо большую опасность, чем слабое излучение. Эти вечества задерживаются на много лет, в то время как излучение рассеивается довольно быстро.
- Спасибо за ваше мнение, доктор...
- Это не мнение. Это факт.
- Простите...
- В тех районах, где мы оставили гнить трупы первых кайдзю, рыбная ловля не восстановлена до сих пор! Экосистемы нарушены...
- Я должен проинформировать комиссию и всех, следящих за происходящим,- говорит Мур, - что когда дело доходит до оценки серьёзности экологического ущерба от Кайдзю-блу у доктора Гейзлера наблюдается конфликт интересов. Недавно он предложил свои специальные знания правительствам, желающим начать восстановление окружающей среды.
- Это не имеет ничего... - заикается Ньют.
- Простите, сэр, - вежливо прерывает их Герман, - сказанное вами о потенциальной будущей работе доктора Гейзлера (кстати, надо не забыть проверить, как вы узнали об этих, несомненно конфиденциальных переговорах, если они действительно имели место) не делает неточной его сравнительную оценку влияния радиации и загрязнения Кайдзю-блу. Если вы любезно сообщите мне свой емейл-адрес, я буду счастлив отправить вам аннотированную библиографию по этому вопросу - в ней ссылки на более ста пятидесяти исследований, рассматривающих данный феномен, ряд из них был подготовлен по распоряжению руководства данной организации.
- В этом нет необходимости, доктор, давайте перейдём к следующему вопросу, - бормочет Мур. Ньют с восхищением смотрит на Германа , и тот в ответ едва заметно пожимает плечами.
- Каким же образом эта атака Разлома удалась, в то время как прошлые подобные попытки не увенчались успехом, а бомбы взрывались без вреда - по крайней мере для кайдзю - на морском дне?
- Доктор Гейзлер и я обнаружили своего рода "ключ", который был необходим, чтобы открыть проход через Разлом. Таким ключом оказалась ДНК кайдзю. Таким образом мы посоветовали пилотам Егерей схватить одного из кайдзю и упасть в Разлом вместе с ним. Как мы и предсказывали, этот способ сработал, - отвечает Герман.
- Доктор Гейзлер, мне любопытно, как вы нашли этот метод прохода Разлома, - спрашивает Мур, улыбаясь, как Чеширский кот.
Перья Германа топорщатся. Происходит что-то скверное.
- Мы - доктор Готлиб и я - использовали разработанную мной технологию для подключения к разведывательной сети кайдзю, - отвечает Ньют.
- И что же это за технология? - подсказывает Мур.
Ньют покусывает губу: - Эта информация засекречена.
- Ваша организация не обладает правом на засекречивание информации.
- Простите, сэр, но ваш вопрос относится к конфиденциальным оперативным данным, которые не могут быть рассекречены на таком форуме, как этот, - прерывает его Геракл.
Лицо Мура освещает неприятная улыбка: - Давайте рассмотрим это под другим углом. Надёжные источники сообщили мне, что "технология", упоминаемая доктором Гейзлером вероятно что-то типа нейронного моста, используемого пилотами Егерей. Эти устройства автоматически создают двусторонний поток информации. Если учёные подключились к разведовытельной сети кайдзю именно с их помощью, то они так же обязательно поделились бы с кайдзю и их хозяевами знаниями о человеческой технике и планах. Это могло бы объяснить количество ущерба, нанесённого кайдзю в Гонконге и необходимость гибели двух последних Егерей во впадине Челленджера, - он делает паузу, чтобы позволить осознать эти обвинения и продолжает: - Таким образом, они одновременно могут быть и предателями и героями.
Суставы стиснутых кулаков Герка белеют, как и лицо Ньюта. Герман борется с желанием рывком преодолеть пространство между столами и голыми руками придушить этого человека. Краем глаза он замечает, что Тендо, Райли, Мако и Герк прикидывают свои шансы на успех в этом же действии. "Откуда он получил эту информацию? Почему так мотивирован на уничтожение репутации и дальнейших перспектив Егерь-программы - и особенно Ньютона?"
Герман кладёт успокаивающую ладонь на ногу Ньюта, стараясь передать через прикосновение любовь и уверенность. Это срабатывает - дыхание Ньюта замедляется и выравнивается и на лицо отчасти возвращаются краски. Он сжимает руку Германа.
- При всем уважении к вам, мистер Мур, - угрожающе рокочет Геракл, - херню несут ваши источники. Я уже говорил ранее - нет никаких доказательств сотрудничества кого-либо из программы Егерь и создателей кайдзю.
- Прежде чем Мур собирает себя для ответа, в схватку вступает Герман: - Я также хотел напомнить вам, мистер Мур, что подобное обвинение в измене, направленное против доктора Гейзлера и меня, может, в соответствии с действующим законодательством быть расценено как клевета, если вы не в состоянии привести убедительные. годные для суда доказательства истинности ваших утверждений.
Тот слегка теряется от удивления, но быстро приходит в себя. Герман смотрит на него спокойно, вежливо-нейтрально.
- Господа учёные, я приношу извинения за своего коллегу, - произносит британский депутат, - вы должны понять глубину чувств, которые затрагивает эта тема.
- Конечно, сэр, - отвечает Герман, - Тем ни менее, чувства, независимо от их глубины, не могут заменить факты. Особенно на таком уважаемом форуме, как этот.
- Да... гм-м... очень хорошо, - говорит председатель комиссии, - я вижу наше время истекает, поэтому мы должны двигаться дальше, - он опускает взгляд к своим заметкам,
- Господин Хансен, вы уверены, что ваши действия предотвращают дальнейшие нападения кайдзю?
- Я хотел бы, чтобы на этот вопрос ответил доктор Готлиб, сэр. Он сможет изложить ситуацию лучше меня, - говорит Геракл.
- Невозможно с абсолютной уверенностью сказать, что кайдзю не вернуться. У нас недостаточно знаний о том, как их Мастера создали Разлом и смогут ли они создать ещё один. Мы также не имеем никакой информации о том, насколько велик ущерб, нанесённый взрывом ядерного реактора "Джипси Денджер" Антивселенной. Мы знаем тоько то, что он привёл устье Разлома в нерабочее состояние, и Разлом пока не возобновлён. Всё, кроме этого, из области бездоказательных теорий.
Словно на репетиции, Герк гладко подхватывает: - Именно поэтому мы призываем Организацию Объединённых Наций поддержать идею постоянного мониторинга Тихого океана, открытие Шаттердомов и строительство Егерей Марк-IV, которые, как мы уже доказали, являются наиболее эффективным оружием против кайдзю, и подготовиться к возможности второй войны.
- Да, мистер Хансен, мы получили ваши рекомендации, и они будут учтены при планировании будущего курса, - произносит председатель комиссии. Он смотрит на часы: - Я вижу, что мы использовали весь лимит. Благодарю вас за то, что уделили нам своё время, господа...
Все пять мужчин Егерь-программы синхронно поворачивают к нему головы, и, громко сглотнув, он продолжает: - И мисс Мори. Мы благодарны вам и всем членам вашей команды. Благодарим за службу.
Вежливые аплодисменты членов Совета тут же тонут в приветственных криках и топоте с галереи в глубине зала. Повернувшись, Ньют с энтузиазмом машет толпе, которая отвечает свистом и ещё более громкими воплями. Герман закатывает глаза, но позволяет партнёру получить его минуту рок-звезды.
..................................................................................
В конце концов они покидают зал Совета и оказываются в холле, где, отдышавшись, пытаются расслабить затёкшие от долгого напряжения мышцы. Три экс-пилота негромко беседуют, Ньют скрывается в поисках туалета. Извинившись, Тендо и Герман начинают неспешный путь вниз по коридору к выходу. Прежде чем они далеко ушли, Герман останавливается, чтобы дать возможность Ньюту их догнать.
- Ты хорошо проучил там этих парней. Где ты на это натаскался? - спрашивает Тендо.
- На самом деле, основы мне преподал отец, - отвечает Герман, - Я раньше помогал ему в подготовке презентаций перед государственными организациями и спонсорами и смотрел выступления с галереи или в записи. Мы провели немало часов, рассматривая примеры удачного и неудачного поведения. Сегодня я применил эти знания.
- Отличная работа. Я думаю, ты спас наши задницы. Особенно Ньюта...
- Это быстро превращается в привычку, - вздыхает Герман.
- Он везунчик, - Тендо умолкает, вглядываясь во что-то на расстоянии, - У тебя за спиной твой отец. Приготовься, - предупреждает он на своём едва понятном кантонском. Герман кивает и, расправив плечи, разворачивается лицом к Ларсу Готлибу.
- Герман, рад снова тебя видеть, - ровно произносит Ларс по-немецки.
Герман прищуривается: "Ты не хочешь, чтобы мой коллега знал, о чём мы говорим, так ведь?- думает он, - Но с языками могут играть двое..."
- Отец, чему обязан чести вашего внимания?- спрашивает Герман на том сухом английском, который отец верно расценивает, как оскорбительный.
Тендо придвигается ближе к Герману, и Ларс сдаётся и отвечает по-английски: - Ты хорошо держался перед Советом.
- Спасибо. Я надеюсь, что вы преуспеете в этом завтра.
Готлиб хмурится: - Герман, какие у тебя планы теперь, когда PPDC расформировано? Ты планируешь вернуться в Европу или, быть может, в США, чтобы вновь быть ближе к семье? - спрашивает он. Герман слышит беззвучное отцовское "как должен" - и игнорирует это.
- Как бы сильно я не хотел оказаться ближе к моим родным братьям и их детям, я чувствую, что должен остаться на Тихоокеанском побережье, - осторожно говорит Герман, - Вы не должны волноваться о моём одиночестве. Моя приёмная семья будет рядом.
Пронзительный крик Ньюта заставляет всех троих вздрогнуть: - Эй! - вопит он, мчась к ним по коридору и сердито тыча пальцем в Готлиба-старшего, - Вы?!
Ну и узел "элдридж" с помощью которого выпендрёжник Герман демонстрировал солидарность К-научной группы:
читать дальше
Когда Герман просыпается, его приветствует негромкое пение. Он не хочет это слышать. Ньют очень недурно обращается с фортепиано, но петь ему не надо. Как сформулировал для себя Герман во время одного болезненно памятного случая вскоре после их совместного назначения в Гонконг: "раздражающий эффект от пения Ньютона выше, чем от скрежета ногтями по грифельной доске". Он стонет и тянет на голову одну из полудюжины подушек, разбросанных по кровати.
- Ты проснулся! - поёт Ньют.
Герман отзывается, плотнее зажимая уши подушкой.
- Этим утром тебе такое с рук не сойдёт. Мы сегодня рок-звёзды на мировой сцене.
- Я не встану с этой постели, пока ты не пообещаешь прекратить петь, - брюзжит Герман, - Тебе абсолютно противопоказано петь вообще, а этим утром особенно.
- Герман, ты меня убиваешь, - произнеся это с фальшивым негодованием, Ньют усаживается на тумбочку и начинает осторожно поглаживать крылья друга. Пальцы Ньюта массируют чувствительную плоть под перьями, и крылатый человек счастливо вздыхает, когда мышцы плеч и спины начинают расслабляться.
- Ну что, лучше? - спрашивает Ньют, и Герман утвердительно мычит.
- Я уже заказал обслуживание в номер. Иди умывайся. Мы сегодня должны выглядеть супер-круто на нашем великом теле-выходе.
Беззлобно ворча, Герман выковыривает себя из матраса.
Он занимается обычными утренними делами, изо всех сил стараясь игнорировать вновь начавшиеся вокальные упраждения Ньютона и мысленно прикидывая повестку дня, свой доклад и ответы на наиболее вероятные вопросы, с которыми он может столкнуться. Объём информации таков, что Герману остаётся только радоваться своей прекрасной памяти. Гораздо меньше его радует вихор на затылке, абсолютно отказывающийся лечь, как надо. Наконец он сдаётся и уходит от зеркала, чтобы Ньют мог помочь ему связать крылья. За несколько совместных недель Герман научился ценить эти короткие мгновения ласкового контакта и с нетерпением ждёт их. "Как это странно - так ждать прикосновения", - думает он.
После завтрака они завершают своё облачение в костюмы, галстуки и - по крайней мере Герман - в свеже вычищенные туфли. Заставить биолога отказаться от его ботинок не может ничто. Герман вздыхает, наблюдая потёртые "мартенсы", выглядывающие из-под тщательно отутюженных штанин. "Я полагаю, то, что Ньют не в джинсах - уже чудо", - думает он и командует: - Ньютон, дай-ка я завяжу тебе галстук.
- Вспоминаю, как папа помогал мне одеваться перед школьной фотографией, - говорит Ньют, пока Герман завершает узел галстука, и тот останавливается, выглядя слегка обиженным.
- Знаешь, чувак, я же видел фото твоей мамы. Она была типа крохотуля. Почему же ты выше меня? - интересуется Ньют, - Разве ты не должен быть её роста?
- Я уже говорил, что она немного помудрила с моим геномом. Она изменила потенциал роста, - отвечает Герман и продолжает, усмехнувшись: - Вероятно, она думала, что я и так буду достаточно занятным с парой лишних конечностей и миниатюрностью это усугублять не стоит, - он смотрит вниз, на нос Ньюта, и тот запрокидывает голову, чтобы взглянуть ему в глаза: - Ты назвал меня маленьким?- Ты маленький. Я помню некоторые наши коллеги говорили про тебя "на один укус".
- К кайдзю всех этих "на один укус", - пренебрежительно машет рукой Ньют, вновь рассматривая своё отражение, - Тьфу, поверить не могу, что я должен вырядиться в пиджак. Они боятся, что я рукава закатаю, что ли?
Герман кивает, и Ньют оценивает себя ещё раз: - А это что за адский узел? - спрашивает он, разглядывая галстук.
Математик отступает на шаг, чтобы полюбоваться своей работой: - "Элдридж", - отвечает он.
- Ты и себе такой же сделал, - подозрительно спрашивает Ньют.
- А, да... Я подумал, мы так можем ненавязчиво продемонстрировать солидарность К-научной группы, - сообщает Герман, по шее которого ползёт слабый румянец.
Ньют усмехается: - Ладно, на сегодня сгодится, только не превращай нас в одну из этих одинаково одевающихся странных пар, - отвечает он, - Мне вызвать такси?
- Честно говоря, в такой прекрасный день я бы предпочёл пройтись, - говорит Герман, - Здесь всего лишь несколько кварталов, и я думаю, что свежий воздух пойдёт нам на пользу.
Они догуливают от отеля до здания ООН бок-о-бок, впрочем предложение Ньюта идти под руку Готлиб отвергает. Биолог выглядит разочарованным, и Герман думает, что попозже его нужно чем-то утешить.
Пока они с Тендо, Мако, Райли и Герком ждут в приёмной вызова в актовый зал, Райли угощает всех леденцами из кармана - кажется их запас у него безграничен. Герман берёт один лимонный - свой любимый. Райли улыбается ему, и засовывает в собственный рот лаймовую карамельку.
Герман надеется больше общаться с американским рейнджером прежде чем через несколько недель их пути разойдуться. Ему немножко нравится этот парень - возможно из-за того, как он отнёсся к фанатскому поведению Ньюта во время их первого разговора - довольно вежливо и без угроз физической расправой, в отличии от обычной реакции пилотов Егерей.
- Ладно, народ, - говорит Геракл, - никто не отклоняется от темы, все придерживаются тех областей, что мы обсуждали вчера. Если попадаете впросак, зовите на помощь того, кто с вами рядом. И, Ньют, не прерывайте людей и не говорите ничего лишнего, понятно? - с молчаливой угрозой он сверлит биолога взглядом.
- Почему вы до меня докапываетесь? - ноет Ньют.
- Потому что ты себя не контролируешь, брат, - опережает всех Тендо.
Ньют бормочет чьто-то обиженное, пока Герман строит свою характерную "а я что тебе говорил?"-гримасу.
Раздаётся вежливый стук в дверь и Герк говорит, расправляя плечи: - Наш выход. Удачи всем, и помним - мы прикрываем друг друга.
................................................................................................................................................................................................
Как только они занимают свои места, их официально приветствует президент Совета Безопасности - представитель от Британии. Ближе всех к комиссии оказывается Герк, дальше всех - Ньют - к немалому облегчению Германа.
Пока звучит преамбула, состоящая из бессмысленных банальностей и явных попыток Совета оправдаться за то, что они лишили своей поддержки план, в конечном счёте спасший мир, Герман успешно обходится без закатывания глаз и гримас. Ньюту это не удаётся. Герман справляется с желанием сложить из листка лежащего перед ним блокнота оригами и выдать Ньюту в качестве игрушки, и выбирает пнуть его под столом. Наконец никчёмные разглагольствования сходят на нет.
- Господин Хансен, несмотря на то, что мы ценим всё, что вы и ваши люди... - начинает президент, и руки Райли и Германа синхронно вцепляются в край стола, - сделали для безопасности людей всего мира, наша организация считает, что есть вопросы, на которые вы должны ответить. Приступим, господа...(Райли громко прочищает горло)...и мисс Мори. Господин Хансен, будьте любезны, передоставьте краткий обзор деятельности вашей организании за четвёртое и пятое января этого года.
Набрав дыхание, Герк начинает: - Господа и дамы, мы благодарны за предоставленную возможность рассказать миру как мы закрыли Разлом, прекратив на какое-то время нападения кайдзю, и что мы должны предпринять в дальнейшем, - он делает глоток воды, и Герман чувствует его желание оттянуть туго застёгнутый воротник.
- Вечером четвёртого января, - продолжает Герк, - два кайдзю четвёртой категории, кодовые наименования "Лезербек" и "Отачи", самые крупные из зарегистрированных на тот момент, вышли к Гонконгу и были встречены в гавани Виктория рейнджерами Сашей и Алексисом Кайдановскими в Егере "Черно Альфа" и братьями Вэй Тан в "Багровом Тайфуне". Мой сын Чак и я ждали на береговой линии в "Страйкере Эврика", чтобы в случае необходимости помочь Кайдановским и Вэй. Рейнджеры Райли Бекет и Мако Мори в" Джипси Денджер" находились в резерве, в Шаттердоме.
- Простите, - прерывает его представитель США, - почему вместо того, чтобы подвергать риску столько Егерей раньше закрытия Разлома, вы не попросили помощи против кайдзю у китайского военно-воздушного флота? Разве это не было бы разумной альтернативой?
Представитель Китая впивается в мужчину взглядом, и Герман отмечает его как возможного союзника. Он также предполагает, что представитель России будет на их стороне - обе эти страны долгое время были ярыми сторонниками программы Егерь.
- Маршал Пентекост счёл - и я и другие пилоты были с ним согласны - что мы не можем позволить себе использовать ядерное оружи - единственное, что, помимо Егерей, способно остановить кайдзю - в районе Гонконга и его окрестностей в то время, когда есть Егеря. Мы привели в готовность наши части, развёрнутые в Китае и сделали свою работу, - заявляет Герк. Не дождавшись новых вопросов, он возвращается к теме: - Итак, продолжим. Кайдзю удалось справиться с Вэй и Кайдановскими, убить их и уничтожить их Егерей. Обе команды сражались до последней минуты, - Геракл делает паузу в несколько секунд, - Чак и я тогда занимались Отачи, но наш Егерь был отключен электромагнитным импульсом, созданным Лезербеком. Этот же импульс отключил связь с командным центром и значительную часть электричества в Гонконге.
- Здесь я вынужден вас прервать, мистер Хансен, - это вновь был делегат США Мур, - Каким образом эти кайдзю так быстро смогли полностью вывести из строя трёх наиболее удачливых Егерей?
Герман пытается вспомнить, что он знает об этом человеке, ища возможные мотивы (вроде личной заинтересованности) за его непосредственными задачами. Он не находит ничего, что можно использовать и решает внимательно понаблюдать за ним остальную часть дня и порыться в его прошлом, как только доберётся до отеля.
- Как позже было установлено доктором Гейзлером и доктором Готлибом, Отачи и Лезербек были созданы их хозяевами специально для уничтожения конкретно этих Егерей, - отвечает Геракл.
Мур делает вид, что изумлён. Егерь-команда отправила эту информацию заранее, и у него нет причин для незнания.
- Тогда почему повезло "Джипси Денджер"?
- Потому что Мастера не знали, что Джипси восстановлена и не были готовы к столкновению с ней. Они так же понятия не имели, на что способны рейнджеры Бекет и Мори, - говорит Геракл, не пытаясь скрыть ухмылку.
- В данный момент, - вкрадчиво говорит Мур, - существует экспертное мнение, что Мастера кайдзю получили информацию о способностях Егерей от кого-то из вашей организации. Ваша реакция?
Ньют бледнеет, и Герман, сидящий рядом, стискивает под столом его бедро, пока Гейзлер не смотрит на него, слабо улыбаясь.
- Не существует никаких доказательств сотрудничества кого-либо из Егерь-программы и Создателей кайдзю, - заявляет Хансен тоном, не допускающим возражений.
- Понимаю, - отвечает Мур, давая понять, что абсолютно не верит Герку, - Мы можем вернуться к обсуждению этого вопроса позже. Продолжайте, пожалуйста.
- После того, как Кайдановские и Вэй были убиты, а Страйкер - отключен, к операции были привлечены рейнджеры Мори и Бекет, которые и убили кайдзю. Страйкер и Джипси были отремонтированы. Меня ранили в бою, - он указал подбородком на правую руку. - и маршал Пентекост отстранил меня от боевых дежурств, поручив мне общее командование операцией в Разломе.
- Простите, мистер Хансен, - прерывает его французский делегат, - а почему мистер Пентекост доверил руководство вам, пилоту, а не передал полномочия кому-то из своего командного состава?
Герка возмущает то, как этот человек походя оскорбил пилотов Егерей: - Маршал Пентекост решил, что я буду лучшим кандидатом. Я был полностью в курсе плана и знал всё о возможностях Егерей и пилотов. При всём уважении к остальному персоналу, больше ни у кого не было опыта прямого боя или командного опыта. Я имею такой и как рейнджер и как офицер вооружённых сил Австралии.
Проходит довольно много времени, пока Геракл излагает все детали битвы за Разлом, и пока все атакуют Райли, Мако. Герка и Тендо вопросами о том, как именно прошла операция. Герман слушает вполуха, иногда делая заметки, чтобы вернуться к тому или иному обсуждавшемуся вопросу. Наконец приходит время презентации К-научной группы.
- В то время как Егеря доставлялись в точку сброса в районе бездны Челленджер, а затем шли по дну до Разлома, доктор Гейзлер и доктор Готлиб работали над тем, чтобы улучшить наш план последнего штурма Разлома, - говорит Геракл.
- Господин Готлиб, - начинает президент Совета.
- Доктор Готлиб, - вставляет Ньют, и рот Германа дёргается в улыбке.
- Доктор Готлиб, в чём причина применения ядерного оружия при закрытии Разлома? Наверняка был и менее опасный метод?
- Только ядерная бомба может дать силу, необходимую для разрушения Разлома и одновременно быть быстро доставлена Егерем. Я также должен вам напомнить, что бомба, которую нёс "Страйкер Эврика", и которая была взорвана в нижней точке впадины Челленджера, была сравнительно небольшой. Позвольте мне также напомнить вам первые три кайдзю-атаки, когда для убийства каждого из них использовалась бомба более мощная, чем в нашем случае, - уверенно отвечает Герман.
- А как же взрыв ядерного реактора "Джипси Денджер"? Он наверняка был большей мощности и дал больший выброс радиации, чем настоящая бомба?
- Радиоактивный выброс от взрыва реактора Егеря не достиг Земли, так как детонация произошла внутри Антивселенной. Разлом был разрушен ударной волной, и всё воздействие радиации пришлось на Антивселенную.
Его перебивает Ньют: - И бомбы сжигают трупы кайдзю раньше, чем происходит масштабный разлив Кайдзю-блу, который представляет гораздо большую опасность, чем слабое излучение. Эти вечества задерживаются на много лет, в то время как излучение рассеивается довольно быстро.
- Спасибо за ваше мнение, доктор...
- Это не мнение. Это факт.
- Простите...
- В тех районах, где мы оставили гнить трупы первых кайдзю, рыбная ловля не восстановлена до сих пор! Экосистемы нарушены...
- Я должен проинформировать комиссию и всех, следящих за происходящим,- говорит Мур, - что когда дело доходит до оценки серьёзности экологического ущерба от Кайдзю-блу у доктора Гейзлера наблюдается конфликт интересов. Недавно он предложил свои специальные знания правительствам, желающим начать восстановление окружающей среды.
- Это не имеет ничего... - заикается Ньют.
- Простите, сэр, - вежливо прерывает их Герман, - сказанное вами о потенциальной будущей работе доктора Гейзлера (кстати, надо не забыть проверить, как вы узнали об этих, несомненно конфиденциальных переговорах, если они действительно имели место) не делает неточной его сравнительную оценку влияния радиации и загрязнения Кайдзю-блу. Если вы любезно сообщите мне свой емейл-адрес, я буду счастлив отправить вам аннотированную библиографию по этому вопросу - в ней ссылки на более ста пятидесяти исследований, рассматривающих данный феномен, ряд из них был подготовлен по распоряжению руководства данной организации.
- В этом нет необходимости, доктор, давайте перейдём к следующему вопросу, - бормочет Мур. Ньют с восхищением смотрит на Германа , и тот в ответ едва заметно пожимает плечами.
- Каким же образом эта атака Разлома удалась, в то время как прошлые подобные попытки не увенчались успехом, а бомбы взрывались без вреда - по крайней мере для кайдзю - на морском дне?
- Доктор Гейзлер и я обнаружили своего рода "ключ", который был необходим, чтобы открыть проход через Разлом. Таким ключом оказалась ДНК кайдзю. Таким образом мы посоветовали пилотам Егерей схватить одного из кайдзю и упасть в Разлом вместе с ним. Как мы и предсказывали, этот способ сработал, - отвечает Герман.
- Доктор Гейзлер, мне любопытно, как вы нашли этот метод прохода Разлома, - спрашивает Мур, улыбаясь, как Чеширский кот.
Перья Германа топорщатся. Происходит что-то скверное.
- Мы - доктор Готлиб и я - использовали разработанную мной технологию для подключения к разведывательной сети кайдзю, - отвечает Ньют.
- И что же это за технология? - подсказывает Мур.
Ньют покусывает губу: - Эта информация засекречена.
- Ваша организация не обладает правом на засекречивание информации.
- Простите, сэр, но ваш вопрос относится к конфиденциальным оперативным данным, которые не могут быть рассекречены на таком форуме, как этот, - прерывает его Геракл.
Лицо Мура освещает неприятная улыбка: - Давайте рассмотрим это под другим углом. Надёжные источники сообщили мне, что "технология", упоминаемая доктором Гейзлером вероятно что-то типа нейронного моста, используемого пилотами Егерей. Эти устройства автоматически создают двусторонний поток информации. Если учёные подключились к разведовытельной сети кайдзю именно с их помощью, то они так же обязательно поделились бы с кайдзю и их хозяевами знаниями о человеческой технике и планах. Это могло бы объяснить количество ущерба, нанесённого кайдзю в Гонконге и необходимость гибели двух последних Егерей во впадине Челленджера, - он делает паузу, чтобы позволить осознать эти обвинения и продолжает: - Таким образом, они одновременно могут быть и предателями и героями.
Суставы стиснутых кулаков Герка белеют, как и лицо Ньюта. Герман борется с желанием рывком преодолеть пространство между столами и голыми руками придушить этого человека. Краем глаза он замечает, что Тендо, Райли, Мако и Герк прикидывают свои шансы на успех в этом же действии. "Откуда он получил эту информацию? Почему так мотивирован на уничтожение репутации и дальнейших перспектив Егерь-программы - и особенно Ньютона?"
Герман кладёт успокаивающую ладонь на ногу Ньюта, стараясь передать через прикосновение любовь и уверенность. Это срабатывает - дыхание Ньюта замедляется и выравнивается и на лицо отчасти возвращаются краски. Он сжимает руку Германа.
- При всем уважении к вам, мистер Мур, - угрожающе рокочет Геракл, - херню несут ваши источники. Я уже говорил ранее - нет никаких доказательств сотрудничества кого-либо из программы Егерь и создателей кайдзю.
- Прежде чем Мур собирает себя для ответа, в схватку вступает Герман: - Я также хотел напомнить вам, мистер Мур, что подобное обвинение в измене, направленное против доктора Гейзлера и меня, может, в соответствии с действующим законодательством быть расценено как клевета, если вы не в состоянии привести убедительные. годные для суда доказательства истинности ваших утверждений.
Тот слегка теряется от удивления, но быстро приходит в себя. Герман смотрит на него спокойно, вежливо-нейтрально.
- Господа учёные, я приношу извинения за своего коллегу, - произносит британский депутат, - вы должны понять глубину чувств, которые затрагивает эта тема.
- Конечно, сэр, - отвечает Герман, - Тем ни менее, чувства, независимо от их глубины, не могут заменить факты. Особенно на таком уважаемом форуме, как этот.
- Да... гм-м... очень хорошо, - говорит председатель комиссии, - я вижу наше время истекает, поэтому мы должны двигаться дальше, - он опускает взгляд к своим заметкам,
- Господин Хансен, вы уверены, что ваши действия предотвращают дальнейшие нападения кайдзю?
- Я хотел бы, чтобы на этот вопрос ответил доктор Готлиб, сэр. Он сможет изложить ситуацию лучше меня, - говорит Геракл.
- Невозможно с абсолютной уверенностью сказать, что кайдзю не вернуться. У нас недостаточно знаний о том, как их Мастера создали Разлом и смогут ли они создать ещё один. Мы также не имеем никакой информации о том, насколько велик ущерб, нанесённый взрывом ядерного реактора "Джипси Денджер" Антивселенной. Мы знаем тоько то, что он привёл устье Разлома в нерабочее состояние, и Разлом пока не возобновлён. Всё, кроме этого, из области бездоказательных теорий.
Словно на репетиции, Герк гладко подхватывает: - Именно поэтому мы призываем Организацию Объединённых Наций поддержать идею постоянного мониторинга Тихого океана, открытие Шаттердомов и строительство Егерей Марк-IV, которые, как мы уже доказали, являются наиболее эффективным оружием против кайдзю, и подготовиться к возможности второй войны.
- Да, мистер Хансен, мы получили ваши рекомендации, и они будут учтены при планировании будущего курса, - произносит председатель комиссии. Он смотрит на часы: - Я вижу, что мы использовали весь лимит. Благодарю вас за то, что уделили нам своё время, господа...
Все пять мужчин Егерь-программы синхронно поворачивают к нему головы, и, громко сглотнув, он продолжает: - И мисс Мори. Мы благодарны вам и всем членам вашей команды. Благодарим за службу.
Вежливые аплодисменты членов Совета тут же тонут в приветственных криках и топоте с галереи в глубине зала. Повернувшись, Ньют с энтузиазмом машет толпе, которая отвечает свистом и ещё более громкими воплями. Герман закатывает глаза, но позволяет партнёру получить его минуту рок-звезды.
..................................................................................
В конце концов они покидают зал Совета и оказываются в холле, где, отдышавшись, пытаются расслабить затёкшие от долгого напряжения мышцы. Три экс-пилота негромко беседуют, Ньют скрывается в поисках туалета. Извинившись, Тендо и Герман начинают неспешный путь вниз по коридору к выходу. Прежде чем они далеко ушли, Герман останавливается, чтобы дать возможность Ньюту их догнать.
- Ты хорошо проучил там этих парней. Где ты на это натаскался? - спрашивает Тендо.
- На самом деле, основы мне преподал отец, - отвечает Герман, - Я раньше помогал ему в подготовке презентаций перед государственными организациями и спонсорами и смотрел выступления с галереи или в записи. Мы провели немало часов, рассматривая примеры удачного и неудачного поведения. Сегодня я применил эти знания.
- Отличная работа. Я думаю, ты спас наши задницы. Особенно Ньюта...
- Это быстро превращается в привычку, - вздыхает Герман.
- Он везунчик, - Тендо умолкает, вглядываясь во что-то на расстоянии, - У тебя за спиной твой отец. Приготовься, - предупреждает он на своём едва понятном кантонском. Герман кивает и, расправив плечи, разворачивается лицом к Ларсу Готлибу.
- Герман, рад снова тебя видеть, - ровно произносит Ларс по-немецки.
Герман прищуривается: "Ты не хочешь, чтобы мой коллега знал, о чём мы говорим, так ведь?- думает он, - Но с языками могут играть двое..."
- Отец, чему обязан чести вашего внимания?- спрашивает Герман на том сухом английском, который отец верно расценивает, как оскорбительный.
Тендо придвигается ближе к Герману, и Ларс сдаётся и отвечает по-английски: - Ты хорошо держался перед Советом.
- Спасибо. Я надеюсь, что вы преуспеете в этом завтра.
Готлиб хмурится: - Герман, какие у тебя планы теперь, когда PPDC расформировано? Ты планируешь вернуться в Европу или, быть может, в США, чтобы вновь быть ближе к семье? - спрашивает он. Герман слышит беззвучное отцовское "как должен" - и игнорирует это.
- Как бы сильно я не хотел оказаться ближе к моим родным братьям и их детям, я чувствую, что должен остаться на Тихоокеанском побережье, - осторожно говорит Герман, - Вы не должны волноваться о моём одиночестве. Моя приёмная семья будет рядом.
Пронзительный крик Ньюта заставляет всех троих вздрогнуть: - Эй! - вопит он, мчась к ним по коридору и сердито тыча пальцем в Готлиба-старшего, - Вы?!
Ну и узел "элдридж" с помощью которого выпендрёжник Герман демонстрировал солидарность К-научной группы: