Снял его в 1985 году Поль Верховен (а он не только "Робокоп" и "Основной инстинкт", но и тончайшие "Турецкие сласти", и прекрасные "Солдаты королевы" ), и это была его первая "американская" работа и последняя работа с Рутгером Хауэром, потому что в процессе съёмок режиссёр и актёр разосрались в дым.
Но результат это не испортило. Возможно то, что актёр и режиссёр были весьма недовольны друг другом, пошло фильму только на пользу - надо же было эту злость куда-то выплёскивать.
А поля для эмоций в сценарии хватало - там, знаете ли, 1501 год - то есть, местами Возрождение, местами позднее Средневековье. Ну и всё ему сопутствующее - кровь, грязь, война, антисанитария, предательство, секс без согласия, роды в чистом поле, мёртвые дети, старые легенды, свеженькие научные веяния, рассуждения о гуманизме, отравленные трупятиной колодцы...

Сама история, строго говоря, незамысловата - отряд наёмников, не получивший обещанной награды (своё честно заслуженное время на разграбление взятой крепости), захватывает обоз, а в нём - приданое невесты сына их бывшего начальника, а в качестве бонуса - и сама невеста. С барышней солдатня поступает нечестно, но хотя бы не всем коллективом (не потому, что добрые, а потому, что герой Хауэра - бравый вояка Мартин, внезапно решает, что такая корова нужна самому и с друзьями не делится ). Потом этот буйный отряд, ведомый личным юродивым по прозвищу Кардинал и найденной в грязи статуей святого Мартина, захватывает какой-то хило охраняемый замок и устраивается там, нарядившись в хозяйские тряпки, жить, подъедать запасы, пить и ощущать себя настоящими господами.
Само собой, через какое-то время под стенами замка появляются солдаты в компании жениха девицы - юноши образованного, заражённого возрожденческим гуманизмом, знакомого с трудами античных философов и свежайшими разработками Леонардо да Винчи. Чтобы стало ещё веселее, сценарист добавляет симпатичный момент в виде чумы, которой глубоко всё равно, кого косить. Одним словом, нормальное начало шестнадцатого века.